原理

地球的重力將物體拉向地面，但是如果將物體放在液體中，浮力將會對它產生反方向的作用力。 浮力的大小等同于物體排開液體的重力。

密度計是根據重力和物體漂浮時受力平衡及阿基米德原理制成的。[1]一個功能完好的密度計僅能處于漂浮狀態，因此浮力向上推的力要比重力向下拉的力稍微大一點。但在平衡的時候，其受的重力大小等于浮力。

因為密度計的體積沒有發生變化, 其排開水的體積相同。但是，因為其中包含了更多的水而變得更重。 當重力大于浮力時，密度計會下沉。 密度計的重量小于相同體積水的重力，所以密度計重新浮起。

密度計的讀數是下大上小，從上至下的刻度值是逐漸增大的，但刻度不均勻，上疏下密。當它浸入不同的液體中，體積不變示數發生變化，密度計底部的鐵砂或鉛粒是用來保持平衡的

測量原理

在制版時，感光材料上的溴化銀，受到光照作用，顯影后還原成金屬銀，形成一定的阻光度。黑度大的，密度高;黑度小的，密度低。帶有濾光片的測量計，還可以測量彩色原稿的彩色密度。其測量原理與上述基本原理相近。

在物理實驗中使用的密度計，是一種測量液體密度的儀器。它是根據物體浮在液體中所受的浮力等于重力的原理制造與工作的。密度計是一根粗細不均勻的密封玻璃管，管的下部裝有少量密度較大的鉛丸或水銀。使用時將密度計豎直地放入待測的液體中，待密度計平穩后，從它的刻度處讀出待測液體的密度。

分類

實驗室型密度計是用在實驗室、化驗室等對單個試樣的密度或濃度進行測量、分析或研究的一類儀器或裝置。特點是具有較高的準確度，測定時要求細心操作并且對測量條件和環境要求嚴格。

密度計的使用場合怎么分類?工業過程型密度計主要是指用于工業流程連續檢測與控制流體的密度或濃度的密度計。按照其測量原理可有多種形式，但按照測量方法大體上可分為兩類：第一類為手工測量離散樣品的離線密度計，即從管路或容器內提取離散樣品用于分析測試，是一種靜態測量方法;另一類為連續測量管路或容器內流體密度，或是從管路或容器內提取的連續樣品的密度并給出輸出信號的在線密度計，這類密度多數為間接測量法，如在線振動管液體密度計、電離輻射密度計等。